Trepang. 317
wie das Sprichwort sagt, auch die meisten andern Menschen essen nur, was sie schon kennen, und es scheint schwer zu sein, das Vorurteil gegen eine ungewöhnliche, wenn auch vortreffliche Speise zu überwinden.
Der Betrieb dieser Fischerei ist ein recht einfacher. Der Besitzer eines Bootes, ein Weißer oder Chinese, Malaye oder Manilamann, bemannt sein Boot gewöhnlich mit Eingeborenen der australischen Küste, da er diese viel billiger haben kann als Südseeinsulaner oder Manilamänner. Er sammelt mit seinen Leuten an den Riffen so lange Trepang und bereitet ihn an Ort und Stelle zu, bis sein Schiff voll geladen oder sein Vorrat an Lebensmitteln erschöpft ist. Dann kehrt er nach seinem Ausgangspunkt Thursday Island oder nach Cooktown zurück. Die Seegurken werden bei Ebbe einfach von den Riffen im flachen Wasser abgelesen; aus etwas tieferem Wasser sammelt man sie durch Anspießen an Fischspeere oder auch durch Tauchen; seltener wird in größerer Tiefe nach den Tieren gedredgt. Das große australische Barrierriff ist ein besonders reicher Sammelgrund für Trepang. Das Arbeiten mit australischen Eingeborenen ist zwar billig, es hat aber seine großen Gefahren, da die Schwarzen von der Nordküste in der Tat recht unzuverlässig zu sein scheinen, und häufig ihren weißen Führer ermorden. Oft geschieht das wohl aus Raubsucht, oft aber auch, weil sie nicht richtig behandelt werden oder wenigstens sich schlecht behandelt glauben.
Recht schlimm war es meinem Steuermann Wilson ergangen; er war im buchstäblichen Sinne des Worts mit blauem Auge davongekommen. Nach seiner Erzählung war der Vorgang folgender. Vor zwei Jahren fischte er mit einer größeren Anzahl Schwarzer am großen Barrierriff Trepang; einige der Eingeborenen, die von der australischen Nordostküste stammten, hatten schon seit neun Jahren wiederholt mit ihm gearbeitet. Er befand sich eben auf der Rückfahrt nach Thursday Island, um über einige Manilamänner Klage zu führen, die vor einem Monat vier schwarze Weiber, Frauen seiner eigenen Leute, in ihr Schiff gelockt hatten und mit ihnen abgesegelt waren. Wilson war deshalb bei den Behörden vorstellig geworden, indem er durch ein zurückkehrendes Fischerboot eine schriftliche Beschwerde nach Thursday Island sandte; bisher war aber daraufhin noch nichts erfolgt, und er wollte, wie er behauptete, nun persönlich für seine Leute eintreten.
Das Boot befand sich in voller Fahrt und Wilson hatte soeben einen Befehl wegen der Segel gegeben und war dabei, seine Pfeife anzuzünden, als er plötzlich einen heftigen Schlag in den Nacken
Faxsimile (Scan) dieser Textseite.