Ortssinn bei Mensch und Tier. 191
diese zu gewinnen, bedarf es eines möglichst erhöhten Standpunktes. Ein kleiner Hund ist in dieser Beziehung viel schlechter daran als ein Pferd oder ein Mensch, und letztere wiederum können sich nicht mit dem Vogel, dem Adler oder der Brieftaube vergleichen, die von luftiger Höhe aus mit wunderbaren Augen begabt die großen Züge und die kleinen Details des Landes auf riesige Entfernungen erfassen und ihre Wahrnehmungen in ihrem Gedächtnis niederlegen können. So erklärt sich auch der ans Zauberhafte grenzende Ortssinn mancher Vögel auf ganz natürlichem Wege.
Nicht anders ist es mit dem Ortssinn der Wilden. Der alte Jimmy war hierfür ein Typus, wie er auf der Welt wohl kaum übertroffen werden konnte. In den dichtesten Scrubs, auch in solchen, die er nie zuvor betreten hatte, wußte er sich mit absolutester Sicherheit zurecht zu finden, ohne jemals zu zweifeln oder zu irren. Er war aber über die allgemeine Konfiguration des Landes, den Lauf der Gewässer, die Richtung der Höhenzüge genau orientiert und achtete instinktiv unablässig auf alles Große und Kleine, was sich in seiner Umgebung befand, auf jede Wendung, die er selbst machte, auf die Entfernungen, die er zurücklegte. Ich pflegte oft mit ihm zu scherzen und sagte ihm einmal: »Hier im Busch, Jimmy, weißt du dich überall zurechtzufinden. Komm aber einmal zu mir in meine Heimat; dort sind an manchen Stellen soviel Häuser als hier Bäume, viele Tausende und Tausende und sie sehen alle gleich aus. Die stehen dicht nebeneinander und haben nur schmale Wege zwischen sich, die kreuz und quer laufen. Da wollen wir einmal sehen, ob du dich auch zurechtfindest oder dich nicht gehörig verläufst.« Seine Antwort war sehr charakteristisch und belehrend. Er sagte: »Ich gehe in einer solchen Stadt nicht gleich weit weg. Ich gehe ein Stück und komme zurück, dann gehe ich in einer andern Richtung und komme zurück und wieder in einer ändern. Allmählich weiß ich, wie alles läuft, und kann dann ganz weit gehen. Ich verlaufe mich nicht.« Man sieht, der exzeptionelle Ortssinn, mit dem dieser prächtige Wilde begabt war, beruhte auch auf nichts anderm als unsere eigene, im Vergleich damit so schwächlich entfaltete Fähigkeit, uns in unbekannter Gegend zu orientieren. Etwas geheimnisvolles, eigenartiges, ein besonderer Sinn steckt dahinter nicht. Jimmy war, wie aus seiner Antwort hervorgeht, sich wohl bewußt, daß er in gänzlich fremder Gegend, in einer großen Stadt zunächst auch hilflos sein würde. Er gab auch genau dieselben Mittel an, die wir anwenden, uns zu orientieren. Nur waren bei ihm eben diese Mittel, sein Beobachtungsvermögen und sein Ortsgedächtnis ungleich größer
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