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Rückkehr an den Burnett.
andern merkwürdigen Geschöpfe schon oben ausführlicher berichtet habe.
Die eierlegenden Säugetiere oder Monotremen sind gegenwärtig in ihrer geographischen Verbreitung auf die australische Region beschränkt. Fossile Verwandte von ihnen, die Multituberkulaten (Allotherien), sind in der Trias von Europa und Südafrika, im Jura von Europa und Nordamerika, in der oberen Kreide von Nordamerika und im unteren Tertiär von Europa, Nordamerika und vielleicht auch in Südamerika nachgewiesen. Zusammen mit einer andern, ihnen jedenfalls verwandten Gruppe, den Pantotherien, sind jene Multituberkulaten die Repräsentanten der ältesten bekannten Säugetierformen.
Australischer Ameisenigel, Echidna aculeata var. typica.
Ihr Auftreten in der Trias bedeutet überhaupt das Auftreten der Säugetiere auf der Erde.
Fassen wir die Monotremen, Multituberkulaten und Pantotherien als Klasse der Ursäuger (Prototheria) zusammen, so können wir sagen: die Ursäuger, die in vielen Punkten ihres Baues noch mit den Reptilien übereinstimmen, haben ihre Blütezeit im Mittelalter der Erdgeschichte (mesozoische Periode) gehabt und sind im Beginn der geologischen Neuzeit (känozoische Periode) bis auf zwei Typen, Ornithorhynchus und Echidna, ausgestorben. Die letzteren haben sich als ein spärlicher Rest in dem abgelegenen Australien und einigen zugehörigen Inseln bis auf unsre Zeit erhalten. Der Ameisenigel findet sich in ganz Australien, Tasmanien und Neu-Guinea und wird vertreten durch zwei Gattungen, Echidna und Proechidna, deren jede nur je eine Art besitzt. Seine Verbreitung erstreckt sich demnach
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