17
tämän vuosisadan jälkipuoliskolla tuli tämä ajatus täysin selväksi ja yleisesti käytäntöön. Kuolematon ansio tämän korkeimman filosofisen ajatuksen kokemusperäisestä perustelusta ja yleisesti hyväksytyksi saattamisesta on suuren englantilaisen luonnontutkijan Charles Darwinin; hän laski v. 1859 lujan perustan polveutumisopille, jonka nerokas ranskalainen luonnonfilosofi Jean Lamarck oli pääpiirteissään esittänyt jo v. 1809 ja jonka perusajatuksen suurin saksalainen runoilijamme ja ajattelijamme, Wolfgang Goethe, jo v. 1790 oli profeetallisesti käsittänyt. Samalla saimme myöskin avaimen "kaikkien kysymysten kysymyksen", "ihmisen asemaa luonnossa " ja hänen luonnollista syntymistään koskevan suuren maailmanarvotuksen, ratkaisuun. Kun me nykyään kykenemme selvästi tietämään kehityslain olevan vallitsemassa koko luonnossa ja käyttämään sitä yhdessä substanssilain kanssa yhtenäisesti selittääksemme kaikki luonnonilmiöt, niin on meidän siitä ensisijassa kiittäminen noita kolmea nerokasta, laajanäköistä luonnonfilosofia, jotka ovat kolmena ensi suuruusluokan tähtenä yhdeksännentoista vuosisadan kaikkien muitten suurten miesten joukossa.
Näitä meidän teoreettisen (tieteisopillisen) luonnontuntemuksemme hämmästyttäviä edistysaskeleita vastaa niiden moninainen käytännöllinen sovelluttaminen kaikille inhimillisen sivistyselämän aloille. Kun nyt elämme "liikenteen kaudella", kun kansainvälinen kauppa ja matkustaminen ovat saavuttaneet ennen aavistamattoman merkityksen, kun sähkölennättimen ja puhelimen avulla olemme voittaneet paikan ja ajan rajat, niin on meidän siitä ensi sijassa kiittäminen teknillisen fysiikan edistysaskeleita, varsinkin höyryvoiman ja sähkön käyt-